Se acerca la Navidad. ¿Qué regalos vas a poner debajo del árbol? A decir verdad, otro elemento importante que nos ronda por la cabeza y nos emociona es el menú de Navidad. ¿Qué ingredientes y recetas van a usarse? ¿Los clásicos de la tradición local o quizá nos atreveremos con recetas distintas de otros países?
¡Preparaos, hoy haremos un viaje por algunas mesas navideñas de varias partes del mundo!
Ten Christmas dishes: a culinary journey into the tradition of the world1. En Inglaterra no hay Navidad que se precie sin el pudín navideño, una postre de frutas y especias con salsa de mantequilla, salsa de mantequilla al brandy o crema. Según la tradición, en su interior debe contener monedas para dar buena suerte a quienes le toquen en un trozo el día de Navidad. Asimismo, el acebo encima es un símbolo de buena suerte, pero, lo que es más importante, hay que poner ¡¡¡un trozo de pudín conservado del año anterior en la masa!!! Este postre tiene una gran simbología: contiene 13 ingredientes (representando a Jesús y sus discípulos) y en algunas familias aún se sigue la tradición de que cada miembro de la familia dé vuelta a la masa en el sentido de las agujas del reloj, de este a oeste, para honrar la llegada de los tres Reyes Magos.
2. El menú de Alemania es rico y variado. El plato más importante es seguramente el Martinsgang, un pato asado estofado con manzanas, cebollas y castañas. Su elaboración requiere varias horas. Se acompaña con col lombarda y kloesse, una especie de bollo de patata enorme.
3. En Portugal también existe una tradición culinaria relacionada con la Navidad que varía entre regiones y municipios. Un elemento típico de la Navidad portuguesa es el fuego: en Nochebuena, de hecho, es habitual encender una hoguera para simbolizar el triunfo de la luz sobre la oscuridad. La cena de Navidad llamada Consoada se refiere a una comida ligera que se ingiere después de un día de ayuno y que deriva de la palabra latina consolare, «consolar». En el norte de Portugal, en lugares como Miño, Porto o Guimarães, suele reservarse un sitio para miembros de la familia que hayan muerto recientemente en la mesa Consoada o dejar la mesa puesta y la luz encendida para ellos durante toda la noche. Sin lugar a dudas, el gran protagonista de la mesa es el bacalao, el plato nacional por excelencia. Una receta popular es bacalao hecho con repollo, patatas, zanahorias y huevos. Después de la comida, de acuerdo con el protocolo cristiano, muchos asisten a misa, donde se encuentran con amigos y saludan a toda la comunidad.
4. La Galette des Rois (literalmente, tarta de reyes), por otro lado, es un postre que une a Francia de norte a sur. Se prepara con hojaldre y relleno de almendra, con una sorpresa en su interior: según la tradición, la persona más longeva corta la tarta en trozos mientras la más joven se esconde debajo de la mesa, sin poder mirar para luego asignar un trozo de tarta a cada comensal. En uno de los trozos se esconde un dulce, una almendra o una moneda (originalmente, era un haba) y a quien le toque, puede ponerse una corona de cartón dorada que decora la tarta ¡y ser el rey durante todo el día! Tradicionalmente, se consume durante la epifanía, pero también en carnaval. Su nombre ya nos cuenta algo sobre su historia: hace referencia a los tres Reyes Magos. Originalmente no era un postre, sino más bien un pan. Desde Francia se ha extendido a otros países, es el equivalente español del Roscón de Reyes y puede encontrarse a día de hoy en territorios germanoparlantes con el nombre de Dreikönigskuchen y en Latinoamérica y EE. UU. se conoce como King cake.
5. En Sudamérica y, más concretamente Chile, nos encontramos el Pan de Pascua, un postre parecido al panettone italiano que, a pesar de lo que nos sugiere su nombre, se prepara en diciembre. Al parecer, fue introducido por migrantes italianos. Sus ingredientes principales son: harina, mantequilla, azúcar, huevos, leche y usa, sobre todo, mucha fruta confitada, pasas, nueces y almendras. Su fantástico olor se debe a la piel de naranja, a la canela, al clavo en polvo y al anís que se añaden a la mezcla. ¡Es una auténtica delicia!
6. Si preguntáis a personas de Filipinas, lo más probable es que os digan que su plato principal en Navidad es la Bibingka, una tarta de arroz esponjosa hecha con leche de coco y huevos. Se cocina envolviéndola en hojas de plátano y se cubre con mantequilla o queso fundido y azúcar. En ocasiones, antes o después de misa, las familias filipinas desayunan platos de Navidad, entre los que se incluye la Bibingka, que se vende en puestos en el exterior de las iglesias.
7. En México, el 12 de diciembre marca el inicio de las vacaciones de Navidad y es el día en que los mexicanos celebran a la virgen de Guadalupe. Según la tradición y la iglesia católica, la virgen se le apareció a un mexicano en 1531 para ofrecerle amor y protección. Los tamales son una especie de bollos rellenos estofados que se comen a lo largo de las navidades. Las familias suelen preparar tres variedades: tamales verdes (con salsa de pollo y miltomate), tamales rajas (con chili y queso) y tamales de mole poblano (con pollo y salsa de mole). Suelen acompañarse con una bebida caliente típica de Navidad llamada ponche y elaborada con guayaba, manzanas, ramas de canela, vainas de tamarindo, azúcar moreno y pasas.
8. La Navidad en Rusia, de acuerdo con la liturgia ortodoxa, se celebra la noche entre el 6 y el 7 de enero. Esta celebración estuvo prohibida durante la época soviética, pero, actualmente, es de nuevo una fiesta oficial y apreciada. Según las tradiciones rusas, hay que poner heno bajo el mantel, que debe ser blanco. Con esto se conmemora el pesebre en el que nació Jesús. En cambio, debajo de la mesa hay que poner un objeto de metal. Todo el mundo debe pisarlo para tener una año lleno de fuerza y salud. Un plato imprescindible es la Olivier salad, una especie de ensalada con carne (que se preparaba antiguamente para el Zar) con cuellos de ave (normalmente zorzales) lenguas de gallo y solomillo. También existen algunas versiones como, por ejemplo, con cangrejo u otras delicias, que se sirven junto a un bol de mayonesa para untarlos.
9. Los lussekatt son dulces típicos de Suecia que se elaboran en pastelerías y panaderías suecas durante el periodo navideño por su color y olor. Son bollos dulces con azafrán y pasas, elaborados en una extraña forma de S, acompañados normalmente con un vaso de leche o Glögg caliente: una bebida elaborada con vino tinto y especias, similar al vino caliente.
10. Árboles cubiertos de nieve, lagos congelados y cabañas: ¿cómo no íbamos a mencionar Laponia, hogar de Papá Noel? Las celebraciones más importantes de la Navidad lapona tienen lugar todo el día de Nochebuena. Según la tradición, el 24 de diciembre es el aniversario o la onomástica de Adán y Eva y el último día para decorar el árbol de Navidad, cuya estrella se dedica también a ellos. En Nochebuena se celebra la ceremonia de la «paz de Navidad». Según la tradición, esta comienza al mediodía en la ciudad de Turku, antigua capital finlandesa. Familiares y amigos se reúnen y por la tarde comienzan los preparativos de la cena de Nochebuena.
Se preparan gachas de arroz con mucha leche y azúcar, un clásico del menú navideño. Además, también se esconde una almendra en el bol de las gachas: ¡cuidado, quien la encuentre podría casarse durante el próximo año!
La lista de tradiciones gastronómicas navideñas es amplia y podríamos seguir hablando de muchas más. Como este tema nos encanta, es muy probable que volvamos a hablar de él. Esperamos que todas estas recetas y costumbres de distintas partes del mundo os hagan viajar... ¡al menos con la imaginación!
