Merenda sinoira is barely known outside of Italy's Piedmont region. It is the physical embodiment of a rural lifestyle defined by a sense of purpose. Featuring an abundance of wine and refreshments, it is a type of late-afternoon brunch, offering the perfect blend of socializing and food. The tradition originated among the region's farmers, who needed a boost of sustenance during long days spent working until sunset in the fields. From spring to autumn, it represented a reward for a job well done. The Italian word “merenda” comes from the Latin “merere,” which means “to earn or merit.” This snack time was well deserved, and it featured cured meats, cheese, eggs, crudités, bell peppers and scallions.
La clase media de la región ha retomado la tradición al incorporar un menú extenso y un toque de «bon vivant». En el campo, los terratenientes solían invitar a sus amigos a una «merenda» después de jugar a las cartas en la cafetería de la zona. De este modo, también podían vigilar a sus trabajadores sin ser demasiado descarados.
Hoy en día, la «merenda sinoira» es una comida improvisada, informal pero sustanciosa, que incluye embutidos, queso, tortilla a las finas hierbas, encurtidos, boquerones en salsa de perejil/ajo, calabacín y trucha marinados y huevos fritos con alcaparras, ajo y vinagre, un plato también conocido bajo el nombre de «uova al cirighèt». Cuando es temporada, se suele servir una «fondue» de setas y trufas.
Esta receta está muy de moda. Hace unos años, un famoso restaurante neoyorquino retomó la tradición, acuñándola como «slunch», una combinación de cena ligera y almuerzo. Los clientes se sientan a última hora de la tarde aprovechando la oportunidad de disfrutar de una buena comida mientras pasan el rato con sus amigos y familiares.
